THE VIBE van Jeroen Veldkamp

Jeroen Veldkamp, mede-eigenaar van COFFEELAB, verbinder bij Bakkie040, en bovenal creatief, heeft genoeg te zeggen. Helemaal niet erg, want zo leer je hem én zijn vibe alleen maar beter kennen. Hij is één bonk met liefde voor Eindhoven, koestert scherpe randjes, spanning en interessante mensen (van het soort waar hijzelf aan toebehoort). Maar het belangrijkste en de gemene deler tussen hem en allen die hem zullen volgen in dit rijtje: hij staat voor de Eindhovense energie en deelt die graag. We stelden ‘m vijf vragen. 

Waar krijg je energie van?

‘Poeh. Van meerdere dingen. Ik krijg energie van samenwerkingen. Ik krijg energie van Eindhoven. Dat klinkt als een inkoppertje, maar dat is écht zo. Ik krijg energie van dingen creëren die er nog niet zijn. En van andere mensen blij maken. Ik ben een echte creatieveling. Die heb je natuurlijk in vele vormen en maten. Sommigen werken binnen kaders en maken kunst of design of muziek. Dat heb ik dan weer net niet. Maar ik zie wel altijd mogelijkheden. 

Zoals met COFFEELAB. We zijn onszelf opnieuw aan het creëren. Eerst waren we ‘gewoon’ een koffiebar, inmiddels zijn het er vijf en merken we dat onze rol aan het veranderen is. We zijn er niet meer primair om mensen koffie te geven. We zijn veel meer bezig met eenzaamheid oplossen. Of mensen te verbinden. En daar speelt COFFEELAB een belangrijke rol bij. Waar ik in dit geval specifieke energie van krijg: de diepere laag opzoeken. Wat onze rol met COFFEELAB en de community is.’

Hoe deel jij THE VIBE?* 

‘Op verschillende manieren. De COFFEELAB-vibe bestaat uit verschillende ingrediënten: koffie, liefde (bijvoorbeeld in de vorm van een gehaakt hartje), de geur van koffie en vers bananenbrood en groen, de natuur. De energie delen we eigenlijk altijd. Bijvoorbeeld door een persoonlijke vraag te stellen bij een koffie to-go. Het kost maar één minuut, maar zo creëren we een hoogtepuntje dat, hopelijk, de hele dag blijft hangen. Waardoor mensen nog even terugdenken van: dat was eigenlijk écht leuk. Daar krijg ik ook energie van. 

Mijn eigen vibe deel ik met mijn tatoeages; de drie vibes. Die staan voor energie. In Eindhoven ervaar ik echt een fijne energie. De vibe is ook echt iets wat je niet ziet, maar wél voelt. De ene keer kan het een prettige energie zijn, de andere keer voelt het als liefde. Weet ik eigenlijk veel wat je allemaal kan voelen. Als het goed is, voel je in ieder geval dat het goed is of niet.’ 

*THE VIBE kan staan voor zowel het kledingmerk als de energie van de stad. 

Wat is je favoriete plek in Eindhoven?

‘Dat is één moeilijke vraag. Dat is dan toch wel hier (COFFEELAB). Maar het was die plek daar (de oude brandstore waar COFFEELAB eerst zat). Ik mis het nu elke keer, en al helemaal wanneer je het zonnetje ziet schijnen. Als je halverwege de VVV liep dan voelde je al onrust. Toen we op die plek zaten, wilden we echt een kroegje zijn dat om 07:00 ‘s ochtends open ging. We dimden het licht dan eigenlijk al te veel, de muziek stond te hard, het geluid van de koffiemachines galmde, en dat in combinatie met de dynamiek van mensen met hun koffertjes. En al die expats die er zaten. Dan dus toch de oude COFFEELAB als favoriete plek. Nu dus deze. Onze locatie op Strijp-S is leuk, maar die heeft al die energie. Het is veel knapper dat we hier zitten, het contrast is hier mooi. Het is een heel iconisch pand, maar we maken het op onze manier klein en kneuterig.’

Wat is je favoriete item in je kast?

'Dat is een inkoppertje. Dat is de allereerste blauwe hoodie met vilten vibes. Dat was mijn eerste en die zit ook verreweg het lekkerst. Die heeft twee van die lekkere steekzakken. Hij begint nu alleen een beetje te vergaan, maar goed. Ik heb er ook eentje van de nieuwe collectie, maar merk dat ik die nog niet heel vaak aantrek, Mieke (zijn vrouw) daarentegen wel. Lekker uniseks!'

De beste plek om de Eindhovense energie te ervaren?

'Area51. Die kelder is mooi. Heb je die gezien? Dat is toch niet normaal. Het is net alsof je in Berlijn rondloopt in een of andere ravekelder. Dat hele stukje, samen met het Ketelhuisplein. Vind ik persoonlijk echt iconisch. Wil je toch van Plug-in-City mijn favoriete plekje van maken? Dat is ook op het Ketelhuisplein, en echt een plek waar je de Eindhovense energie ervaart. Aan containers van Plug-in-City zijn drie nieuwe containers geplugd. Daarin komt een koffiebar, Bakkie040, een initiatief van Trudo, de Rotary Club en Springplank, waarbij ik de verbindende factor ben. COFFEELAB ROASTERS brandt de koffie die we daar verkopen en serveren met daklozen. Een micro-koffiebar waarmee we macro-impact gaan maken.'